La guerre des plateformes va-t-elle un jour se terminer ? C’est la question qu’on peut se poser en découvrant des systèmes comme OnLive qui tue littéralement le matériel, ordinateurs inclus. OnLive est ce qu’on appelle un réseau de Cloud Gaming, qui permet de centraliser le matériel en un seul point : les ordinateurs sont chez OnLive et calculent pour vous les données. Le projet est ambitieux, mais signifie qu’on ne verra peut-être plus ces passionnantes rivalités que nous ont livrées récemment Sega et Nintendo, puis Nintendo et Sony, et maintenant Sony et Microsoft.

En effet, plus de machine chez le client, mais « une seule » chez le fournisseur. Plus de guerre des consoles, mais un hardware optimisé, à la pointe de la technologie. Plus besoin de faire changer tout le parc de consoles (par exemple le passage de la PS2 à la PS3), mais juste de mettre à jour le matériel des serveurs de OnLive : derniers moteurs de jeu à jour, softwares à jour, dernières cartes graphiques installées, …
Pour séduire le client, OnLive s’appuie également sur une interface intuitive et rapide, où le joueur a accès très vite aux jeux et autres aspects communautaires.

N’oublions pas quand même que malgré le listing prestigieux de développeurs qui travaillent en partenariat avec OnLive, ils ne sont pas tous présents, dont un de taille: Activision/Blizzard. Comme on dit par chez moi, « ne pas vendre la peau de l’ours… Non, ne pas la vendre !!! » ^

Comment que ça marche ?

Le principe n’est pas très compliqué à comprendre, les spécificités techniques un peu plus. Attardons-nous donc sur le principe. Le client doit disposer de choses assez basiques : un téléviseur/moniteur, une manette ou un clavier, une connexion internet et un ordinateur ou une « box OnLive » appelée Micro Console. Pour le moment, OnLive est prévu pour le 17 juin 2010 aux Etats-Unis, mais sans la Micro Console. En attendant sa sortie, il faudra donc un ordi pour recevoir et décrypter les données…

Steve Perlman nous a fait lors de sa conférence à la GDC 2009 une démo de certains jeux dans un catalogue restreint, mais il semble clair que l’ensemble du catalogue fourni par les développeurs sera jouable et ne devrait que s’étoffer au fil du temps.

OnLive proposera aussi une manette, même si n’importe quelle manette connectée en usb fera l’affaire. Chaque action effectuée sur cette manette envoie des informations aux serveurs de OnLive qui effectuent les calculs que votre console ou votre ordinateur auraient effectués. OnLive vous renvoie un simple signal vidéo par internet, comme vous en recevez avec une freebox, ou une livebox. Il est prévu de transmettre des signaux en 1080p à 60ips, mais cette fonctionnalité n’est pas prévue avant 2011.

Il suffit donc, depuis le logiciel PC/Mac (oui oui, sur Mac !) ou depuis la Micro Console, de choisir son jeu et instantanément, il se lance. Nous détaillerons plus loin dans ce dossier toutes les fonctionnalités ainsi que les tarifs appliqués à ce service.

Il est un point primordial sur lequel nous allons également nous étendre plus loin : il s’agit de la latence, du temps de réponse du jeu en fonction de vos actions sur le pad. Steve Perlman semble plus que convaincant lors de ses conférences. Apparemment, ce fut le principal problème mais aussi le cheval de bataille d’OnLive. Et au vue des vidéos, ce fameux temps de latence semble quasi inexistant, mais Kaham va revenir dessus de façon plus précise par la suite !

Il semblerait cependant que les manettes des constructeurs tiers augmentent légèrement le temps de latence, mais Monsieur Perlman a assuré considérer la question et pense pouvoir le solutionner rapidement. Il a aussi ajouté à demi mots que les contrôleurs type Natal, wiimote et le futur Move de Sony ne devraient selon lui pas être impossibles à adapter sur OnLive, même si ce n’est pas le cas pour le moment.

Avouons qu’au moment où la dématérialisation frappe fort aux portes de l’industrie, et fait parfois peur, OnLive me rend curieux et enthousiaste. La dématérialisation simple comme elle existe actuellement, par exemple avec Steam ou le PSN, n’apporte surtout des avantages qu’aux éditeurs. Avec OnLive, le client peut enfin y voir un intérêt : plus de machine à la maison, jeux optimisés jouables avec la pointe de la technologie, pas de stockage à la maison (donc gain de place, et pas de risque de perte), plus d’exclusivité, les développeurs font leur jeu pour une seule plateforme, et du coup tous les jeux sont disponibles (si les éditeurs ont signé un partenariat avec OnLive). Je pourrais enfin jouer à Crysis !! Les joueurs Xbox à Uncharted 2 ! Les joueurs PS3 à Gears of War !

On notera que l’industrie mais aussi les fournisseurs de contenu en dématérialisé comme le fameux Steam précité, ont réagi en proposant dernièrement leur plateforme sur Mac dont la ludothèque vidéoludique était jusqu’alors somme toute assez pauvre. D’une autre part, la bataille des constructeurs dans le pad sensitif, comme la wiimote, mais surtout le Move ou Natal, ne serait-elle pas une réponse pour garder la clientèle sur un parc de machines en dur ?

Ne doit-on pas voir dans tous ces nouveaux contrôleurs, au delà du fait de prendre la suite de Nintendo sur un nouveau marché, et une nouvelle clientèle (somme toute assez infidèle… (Nintendo commence à en faire la douloureuse expérience)), une volonté de contrecarrer la possible perte de vente hardware de leurs consoles respectives que va entrainer OnLive s’il tient toutes ses promesses ?

À méditer !

1 2 3 4 5