La convergence d’Ubisoft

En marge de la sortie du jeu Assassin’s Creed 2, Ubisoft produisait une série de trois courts métrages, pour un total de quarante minutes, mettant en scène le père de Ezio Auditore, le héros du jeu. Faisant plus figure de publicité géante qu’autre chose, Lineage a d’abord été diffusé sur Youtube, puis plus tard sur certaines chaines de télévision, notamment NRJ12 en France, et en prime time, s’il vous plait.

Totalement tourné sur fond vert, Lineage semble avoir profité d’un budget hollywoodien. Réalisé par Yves Simoneau, le film est produit au sein de la société Hybride Technologies, une société récemment acquise par Ubisoft et à l’origine des effets spéciaux de films comme 300 ou Sin City, et en relation avec Ubisoft Digital Arts, plutôt chargé de la modélisation 3D. Notons qu’Avatar, le jeu et le film sont également issus (pour certaines scènes, ou effets spéciaux) de la collaboration entre ces deux entités d’Ubisoft.
Alors qu’on pourrait croire qu’ils n’ont un impact que sur les films, leur influence sur les jeux n’est pas négligeable. Jade Raymond cite par exemple les échanges entre le directeur artistique de Ubisoft Montréal (développeur d’Assassin’s Creed 2) et le designer des armes d’Hybride. « Dès que nous avons vu en action la lame cachée et d’autres armes, nous avons été capables d’ajuster chaque animation pour être cohérent avec leurs poids et leurs fonctions réelles. »

Il est clairement établi que le jeu vidéo, considéré avant comme le parent pauvre du cinéma, a ces dernières années clairement renversé la tendance. Avec des univers plus construits, plus riches et surtout plus crédibles, il est devenu pour le 7^ème Art une source d’inspiration, mais aussi un vivier de scénarios et de licences susceptibles d’être adaptés au grand écran (avec la qualité qu’on leur connait malheureusement). Soulignons que la recherche d’immersion et la volonté des développeurs d’implémenter à leur univers virtuel une vraie consistance scénaristique n’est pas étrangère à ce retournement de situation.

Mais n’exagérons pas non plus, le jeu vidéo n’est pas devenu l’unique source de créativité pour Hollywood, et ce serait réducteur et assez stupide de soutenir une telle théorie. Cependant on constate un glissement évident des compétences du film au service du jeu vidéo : en effet une pléiade de scénaristes, compositeurs ou autres métiers autrefois dédiés au cinéma font maintenant partie intégrante (et indispensable) du processus de création de jeu vidéo. C’est donc à mon sens logique que l’industrie vidéoludique aille aussi sur d’autres terrains que le support vidéoludique pur. En cela, Ubisoft annonce pour moi une démarche innovante et bienvenue : adapter leurs univers sur d’autres supports et faire vivre leurs avatars et leurs histoires pour toucher un autre public que les gamers.

On notera que ces trois courts métrages intitulés « Lineage », clairement axés marketing, étaient sûrement un test du potentiel marketing et commercial d’un portage de l’univers des jeux vidéo d’Ubisoft au cinéma. Bref, la politique d’Ubi sur le cross media est en marche, espérons que ce soit pour le meilleur à l’image d’un Silent Hill de Christophe Gans, et surtout pas d’un Resident Evil ou autre daube filmique du genre…

Un avenir pour la convergence ?

Si l’on considère ce projet comme un énorme projet marketing, les trois courts métrages sont plutôt de bonne facture : très beaux costumes, décors somptueux, beaucoup de figurants, des combats crédibles, une mise en scène digne de films hollywoodiens, ou encore une photographie plutôt réussie.
Si on le considère comme un film en tant que tel, évidemment, il ne rivalise pas avec des blockbusters historiques comme Gladiator, Troie, ou Braveheart. En effet, l’intégration des décors totalement en 3D est parfois ratée, et dans l’ensemble, on sent quand même qu’il s’agit de décors virtuels, même si on les trouverait très beaux pour un jeu vidéo ! Le jeu des acteurs est aussi douteux sur certaines scènes, même s’il ne doit pas être évident de jouer toutes ces scènes sur fond vert.
Globalement, c’est donc un très bon film sur Youtube, mais si on nous vendait ça en DVD, je pense qu’on en rirait !
Espérons toutefois que cela ait pu ouvrir des portes d’Hollywood pour Ubisoft, afin de peut-être réalisé une série de longs métrages, comme c’est actuellement le cas avec leur licence Prince of Persia.

Je suis convaincu qu’il n’a jamais été question d’en faire un DVD en vente dans le commerce. Le pitch nous plaçant avant les événements que l’on va vivre en incarnant Ezio, le but marketing et le fan service est clairement marqué et affiché… Et je trouve pour ma part que la réalisation tient vraiment la route pour une opération marketing. La réal dynamique, les caméras, les couleurs, tout témoigne d’un soin tout particulier lors de la création de ce produit. Il n’a pas à rougir face aux cinématiques que l’on nous sert couramment pour nous vendre des jeux, et l’initiative est suffisamment innovante pour être soulignée et appréciée à sa juste valeur.

C’est une préquelle des plus réussies et un très bon volet de courts métrages. Ils annoncent à mon sens une politique affirmée, qui commence à se mettre en place au sein d’Ubi : travailler sur le cross média et faire vivre au-delà de « simples » jeux les univers que leurs développeurs mettent tant de temps à créer, peaufiner, faire prendre vie devant nos yeux… Bref, on peut y voir une volonté purement mercantile d’Ubi, pour rentabiliser encore plus ce qu’ils mettent tant de temps et d’argent à réaliser, mais si l’investissement s’avère réel dans leur projet d’extension d’univers (à l’image d’un Ankama avec son Wakfu), on pourrait assister à de vraies bombes filmiques, de vrais moments de pur bonheur où retrouver nos avatars préférés dans de nouvelles aventures… Après tout, en quoi Sam Fisher aurait-il moins sa place sur grand écran qu’un Jason Bourne ? Qui peut penser que les Sables du temps du Prince de Perse nous envoûteront moins que les magnifiques contrées de Pandora (Avatar) ?

En bref, j’espère sincèrement qu’Ubi ne me fera pas mentir et que le fameux Prince saura nous donner l’eau à la bouche, donc wait and see !!

Vous n’avez pas encore regardé Lineage ? Voici donc le film et le making-of !