Les jeux d’infiltration ne sont pas monnaie courante ces derniers temps, ce qui a donné une assez bonne visibilité sur le marché pour Velvet Assassin. D’autant plus que la jolie Violette Summer dépoussière un peu le rôle d’agent secret, tenu jusq u’alors par Sam Fisher (héros de la série Splinter Cell) sur les consoles de Microsoft. Contrairement à d’autres genres, l’époque choisie, la seconde guerre mondiale, donne un petit coup de fraicheur au genre. D’autant plus que l’ambiance a été relativement bien soignée. L’infiltration au cœur des camps nazis n’a pas souvent été vue de si près, et elle est d’autant plus crédible que les voix sont en version originale (les nazis parlent allemands, Violette parle anglais avec un joli accent britannique, les résistants français parlent français, …). Il existe un très grand nombre de dialogues allemands, parfois drôles et décalés avec cette guerre atroce (car ce sont bien des hommes qui discutent, alors pourquoi ne parleraient-ils pas du dernier opéra vu, ou de leurs chers bambins ?). Chaque mission nous emmènera dans différents coins de l’Europe : le changement de design et de lumière permet d’éviter la monotonie.

On ne pourra s’empêcher de remarquer l’intelligence artificielle limite crédible des ennemis, même si tous les nazis n’étaient pas aussi intelligents et stratèges que Rommel. L’ambiance se trouve gâchée par les rondes redondantes des sentinelles, ce qui facilite grandement l’anticipation et donne un bon coup de pied au genre infiltration, et pas dans le bon sens du terme malheureusement. D’un autre côté et sans vouloir me montrer machiste, Sam assure beaucoup plus pour se camoufler que Violette : l’indicateur de camouflage de notre héroïne ne permet que deux positions : vu/pas vu, selon qu’on soit dans le noir ou non.

On notera malgré tout que Violette, tout comme Sam Fisher doit faire attention aux bruits émis par ses pas. On retrouve malheureusement les mêmes problèmes que dans un Manhunt. Même à 30 cm de vous, si vous êtes dans l’ombre, un soldat allemand ne vous verra pas ! Alors qu’à 2000 m, si vous êtes dans la lumière ils vont vous détecter… Pas franchement crédible et surtout pas vraiment infiltration pour le coup.

Sans compter des incompréhensions de gameplay encore plus grandes : déguisée en SS, lorsque vous vous trouvez trop près d’un de vos supposés collègues, votre jauge de proximité va s’affoler, et vous allez finir par être démasquée, même en étant accroupie dans le dos d’un soldat qui dort, dans le noir ! Mais bizarrement pas très intelligents, les soldats nazis seraient-ils dotés d’une paire d’yeux dans le dos ?!? (première nouvelle !)
Mais par contre, si vous faites cela en tenue d’espion, vous ne serez pas repéré (les yeux dans le dos devraient-ils porter des lunettes ?). C’est véritablement énervant et surtout tout bonnement incompréhensible !

Autre chose plus ou moins énervant, mais surtout qui vous enlèvera tout challenge, et réduira la durée de vie à quelques malheureuses heures : la linéarité des niveaux. Malgré quelques passages où vous pourrez choisir entre deux couloirs, l’un des deux vous permettant d’éviter certains ennemis, le level design n’est absolument pas intelligent. Réaliste peut-être, mais parfois, il faut savoir adapter de vraies situations aux mécaniques d’un jeu vidéo pour qu’il y ait un minimum d’intérêt. Ainsi, vous ne serait jamais perdu, puisqu’il faut très souvent aller tout droit.

Cependant, il y a un élément qui m’a plu, et qui rattrape (un peu) le coup. Dans plusieurs niveaux, il existe des missions annexes secrètes. A vous de les découvrir, et c’est parfois très gratifiant de tomber dessus par hasard (une porte secrète dont l’ouverture se trouve derrière un tableau, un trou caché derrière une caisse dans lequel se faufiler) car elles vous permettront de sauver une œuvre d’art de ces voleurs de nazis, ou d’assassiner une personne de haut rang dont vos supérieurs ne soupçonnaient même pas la présence.
Outre ces missions cachées, il y a également des objets à trouver, qui augmenteront votre level pour vous attribuer des points sur l’une des trois capacités disponibles. Mais avec 10 étoiles obtenues sur 15, je n’ai jamais senti mon personnage évoluer. Bizarre.
A trouver également : des medikits, de la morphine à usage unique qui permet de mettre les ennemis en pause, des munitions, et des armes (on ne peut porter qu’une arme de poing, une arme lourde, et un couteau qu’on utilisera le plus souvent).

Le scénario bien que parti d’un postulat intéressant, s’avère mal mis en scène, dommage c’était pourtant prometteur d’utiliser un genre sous-utilisé sur une époque sur-médiatisée. Quelques Polaroïds viendront ponctuer l’histoire avec la voix off de notre chère Violette, on notera la très rare présence de cinématiques pas du meilleur goût, vraiment dommage quand on voit la qualité des artworks préliminaires…

Mais les fans de jeux d’infiltration, n’ayant pas grand chose à se mettre sous la dent, se laisseront prendre au jeu. Semer la terreur dans les camps nazis et rester tapie dans l’ombre : quel plaisir ! Et puis le jeu n’est pas moche. Les rendus des décors sont agréables pour l’œil et suffisamment immersif. On regrettera tout de même la durée de vie du titre : 13 missions, une moyenne de 40 minutes par mission pour les joueurs lents comme moi, c’est assez moyen. Surtout que le jeu est très facile.
Globalement, j’ai plutôt été séduit par le jeu, bien que bourré de défauts et n’arrivant pas à la cheville du premier Splinter Cell. Si vous en avez marre de la NSA, que vous aimez les années 40, mais que vous détestez les nazis, ou si vous aimez l’accent britannique et les agents secrets sexys, ce jeu vaut le coup d’œil.

Kaham : Phae : Donnez votre avis : (Pas encore de vote)

Éditeur : SouthPeak Games Développeur : Replay Studios TPS infiltration Sorti le 25 juin 2009 Testé en juin 2009 Xbox 360, PS3, PC

* avec le temps, certaines missions n’auront plus rien d’une infiltration. Une vraie boucherie.
** attendez Splinter Cell Conviction, qui va juste balayer le genre infiltration pour en redéfinir le concept et la nouvelle norme. On t’aime le poissonnier !!!