Dès l’intro, on peut voir que les développeurs ont soigné l’esthétique du jeu, les personnages sont beaux et l’univers détaillé et finement modélisé. On remarquera aussi les effets de particules et d’explosion qui n’ont rien à envier à un jeu vendu sous blister (en terme de design, on ne peut s’empêcher de remarquer les influences dont se sont inspirés les développeurs, par exemple : les robots araignées clairement issus de Ghost in the shell, mais aussi de Metal Gear Solid avec les versions bipèdes. Que dire du moment où la base est complètement immergée, ce qui n’est pas sans rappeler la BIG Shell de Metal Gear Solid 2 (ce superbe moment vous fera sûrement penser à Undertow, un autre très bon jeu XBLA développé par… Chair).

Clin d’œil ou imagination de votre serviteur, l’île de MGS s’appelle bien « Shadow moses » ? Non ? Je vous laisse faire le rapprochement. Bref, preuve que chez Epic, pour la pige, on a bon goût ! Attention, Epic ne plagie absolument pas et se sert de ses inspirations à bon escient pour nourrir un univers riche qui se révèle dans le jeu au fur et à mesure). La progression de votre héros ne se fait qu’horizontalement : bien que déroutant au début (hé oui nous sommes désormais bien habitués à la profondeur des jeux 3D), la prise en main est quasi immédiate, grâce à un level design aux petits oignons, et à une ergonomie pensée de bout en bout pour immerger le joueur pendant plus de huit heures.

Non, non vous ne rêvez pas ! J’ai bien dit huit heures. De façon plus pragmatique, je dirais six heures pour les plus rapides, et dix heures pour les découvreurs de trésors en herbe. Et ce avec quatre niveaux de difficulté différents, s’il vous plait madame !

Je vous rappelle que la moyenne, selon les éditeurs, d’un jeu vendu 70 euros dans le commerce est de sept heures selon ces mêmes personnes : pour mémoire Shadow Complex ne coute que 1200 points… Faites le calcul…

Coté inspiration, on ne peut évidement pas zapper le précédent jeu de Chair Entertainement, Undertow sur XBLA. Ce jeu exclusivement multijoueur propose également un gameplay 2D, sous l’eau (deux ethnies aquatiques se disputent des territoires) avec de jolis effets de lumière, une animation qui a du grandement servir pour Shadow, et un design (véhicules aquatiques ou combinaisons) que Chair n’a pas non plus laissé au fond d’un tiroir. Undertow embarquait aussi déjà cinématiques et histoire, même si à côté de Shadow Complex, il fait pâle figure.

Il est clair qu’un pas est franchi sur la plateforme de téléchargement. Même si des jeux comme Watchmen ou Undertow avaient commencé à amorcer la voie d’une évolution technique pour ces « petits » jeux du XBLA, Shadow Complex va bien plus loin, en apportant une véritable expérience. Là où Watchmen vous tient la jambe pendant quatre heures avec deux boutons à marteler pour fracasser du méchant, le jeu d’Epic apporte une véritable qualité narrative, de gameplay, de durée de vie, et bien sur, il est légèrement plus fin techniquement que les jeux précédemment cités.

De plus, Epic ne se moque pas des joueurs, puisqu’ils proposent leur jeu à 15 euros environ, ce qui représente, à durée de vie égale, quatre fois moins cher qu’un jeu en boite. On remarquera d’ailleurs qu’à ce jour, le jeu a battu le record de vente sur le XBLA en l’espace d’une semaine, écoulant ainsi 200.000 exemplaires dans le monde. A titre de comparaison, Gears of War s’est vendu à un million d’exemplaires en deux semaines, et Braid (autre best seller du XBLA) s’est vendu à 50.000 unités en une semaine.

Epic fait aussi dans le détail qui fait plaisir : des images de joueur se débloquent grâce à la progression du joueur. Cela parait anecdotique, mais certains éditeurs vendent ces mêmes images entre un et deux euros pièce…

Je ne sais pas si ce jeu qui utilise un gameplay « oldschool », bien que revisité, conviendra aux plus jeunes, qui n’ont peut-être pas connu cette époque des jeux 2D (quoique ce n’est pas si loin…). Ici, même si l’impression 3D est bien là, inutile de chercher à s’aventurer vers la profondeur des décors. Cette profondeur est néanmoins à l’origine de belles surprises graphiques : de magnifiques forêts qui s’étendent loin vers le fond de l’écran, des tirs vers les ennemis du fond ou du premier plan, estompant cet effet 2D et déroutant le joueur, des explosions qui projettent des éléments vers le premier plan, c’est à dire vers le joueur.

1 2